两年前，当新冠疫情迅速席卷全球之时，许多居民迫不及待地逃离城市。从纽约和巴黎，到英国各地，生活在人口稠密城区的人们突然间不得不居家办公，为此他们选择搬到了郊区或乡村地带。

但近来，伦敦的房地产经纪人注意到这一趋势发生转变。

英国的房产经纪人提到，他最近帮两户家庭敲定了购房交易，他们在疫情期间从首都搬到乡村，现在又决定返回城市，这两户家庭的共同点是，主人从事银行业或法律相关的城市白领工作，经常需要回到岗位上办公。

他说：“疫情爆发初期，很多人有充分的理由搬离伦敦。如今，一切开始恢复如常。事实上，在过去的几个月里，我们已经看到不少曾经搬离伦敦的居民重新回城置业，因为他们现在需要每周至少四天到办公室上班，浪费太多时间在通勤上变得有些不切实际。”

该经纪人提到他在接洽英国国内买家的同时，他的同事最近一直在与国际客户打交道。受困于持续数月的旅行限制，外国购房者也希望能尽早返回伦敦。

数据显示除了来自海外的国际买家，现居伦敦的外籍人士的购房需求也非常强劲。

根据英国房地产网站发布的一份报告，2022年3月，英国住宅的平均要价创下35万4564英镑（折合46万3526美元）的历史新高。伦敦住宅的平均要价同比上涨6.3%至66万4400英镑。

经过多年的价格低迷之后，尽管面临通胀加剧和利率上调等潜在不利因素，但随着国内外买家重新燃起兴趣，伦敦房地产市场正日渐升温。

办公室重开后国内买家需求旺盛

英国本土经纪人提到，目前伦敦楼市的热度主要来自那些重返办公室的上班族。

不少买家提到：“在办公室重新开放之后，如果其他人都在公司，而你不在场，你会发现很多业务难以顺利开展。”

从里奇蒙(Richmond)和巴恩斯(Barnes)，到温布尔登(Wimbledon)和帕特尼(Putney)，伦敦西南部的办事处不约而同地反映，过去几个月他们遇到不少打算回城居住的客户。

他说：“虽然没有达到成百上千的规模，但抱有这种想法的人肯定越来越多。早期搬离的迁居者从市场行情中受益最多。如果他们在前期价格处于高位之时卖房搬离，而市场走势也朝着有利的方向发展，那么他们就有足够的经济实力返回伦敦购置新居。”

该经纪人并非唯一一位察觉到国内买家回归伦敦市场的房地产业内人士。

伦敦高端物业销售部的业内人士也提到：“我们确实看到，有些在疫情期间迁居乡村的人们开始考虑回城购置住房。在离开伦敦两年多之后，他们也意识到居家办公不是长久之计。”

城市居所和郊区住宅并非二选一

“逃离城市、迁居乡村”并不能代表城市居民应对疫情的全部真实想法。Bailey称，很多曾搬离伦敦的客户现在想要拥有一处伦敦物业作为落脚点，他们不是非要从城市居所和郊区住宅中二选一，而是希望二者兼而有之。

这意味着伦敦中心区适合作为临时居所的物业将重新赢得买家青睐，包括一些未附带户外空间的公寓。他指出，这些类型的公寓通常也是国际买家竞相抢购的目标，因此英国国内买家最好在外国买家回归之前尽早交易。

据某国际地产附属公司销售总监Toby Dixon提到，过去两年买家对乡村物业的兴趣提升并未妨碍伦敦中心区的房地产市场。

他解释道，“彻底搬离城市到乡村定居的情况越来越少，相反人们对周末度假物业的需求逐渐增多。”

特别是对于高端客户，他们不太可能为搬到乡村清空伦敦的资产，反而更有可能卖掉原有的伦敦居所换购一处稍小的物业，然后到相对偏远的地方另外购置一套住宅。

私募房地产投资公司的合伙人Chris Richmond说：“在伦敦中心区黄金地段，尤其是价值1500万英镑到2000万英镑的区间市场，买家没有必要做出非此即彼的选择。他们不会为了搬到乡下居住变卖伦敦的房产，而是购置多处住宅以便更好地满足自身需求。”

其他的伦敦居民可能只是卖掉原有的住宅换购一处面积更大的城中居所，或者干脆搬到稍微远离市中心的地方，从而享有更多的空间和绿地。

Dixon说：“舒适大宅、家庭住宅和附带公共花园的房屋都得到买家青睐。”他最近代理出售了一处位于诺丁山的房屋，仅仅两周之后就以高于要价的价格成交，根本不需要经过公开挂牌。

在诺丁山、南肯辛顿和切尔西等核心社区，这种情况屡见不鲜，而且在疫情期间从未间断。很多家庭选择搬到伦敦西南部，换购当地的舒适大宅。

他举例称，他有客户原本住在富人区皮姆利科(Pimlico)的一处地下室公寓，并打算在四、五年内搬到更为宜居的郊区居住，但突如其来的疫情促使其将计划提上日程。

即使新冠疫情的“至暗时刻”已经过去，这一趋势仍在持续。

很多人现在宁愿置换一处面积更大的城中居所，也不愿彻底搬离伦敦，因为他们意识到今后每周都至少有四、五天需要到办公室上班，而不是原本料想的一、两天，住在首都更加方便。

此外，外国买家重返伦敦中心区市场，可能也会促使国内业主出售现有住宅，并进一步向城郊地区迁移。

外国买家回归伦敦市场指日可待

房地产代理公司伦敦地区负责人Louis 认为，外国购房者大举回归伦敦市场，只是时间早晚而已。

他说：“在过去的六个月左右时间里，我们看到有些通常不属于主要居所的房产突然间再度受到追捧，尤其是在贝尔格莱维亚和骑士桥等地。”

Louis 表示，一些可拎包入住的大型高端和超高端开发项目变得格外具有吸引力。

虽然外国买家的兴趣与日俱增，但预计到今年晚些时候他们才能全面回归，很可能在5月到7月之间。房地产经纪人预测，随着英国放宽旅行限制，中东、南亚、美国和欧洲的买家有望重返市场。但市场上短时间内不太可能看到大量东亚买家的身影，因为这些国家仍然对入境旅客执行严格的限制措施。

Christian说：“从去年9月中下旬到11月中旬的两个月里，我们曾有种久违的感觉，伦敦市场似乎已经回到正常的轨道。然而，11月中旬曝出的奥密克戎变异株病例导致形势急转直下，那些住在国外的买家短短几天之内就启程离开。”

他指出，按照以往规律，这段时期通常不是伦敦市场的销售旺季，因为人们此时大都前往巴哈马群岛等热带地区或滑雪胜地度假，但他对今年春季的市场表现寄予厚望。

Christian称，尽管我们曾一致认为疫情会导致公寓市场遭受重创、陷入沉寂，但事实并非如此，或许这正是伦敦市场的魅力所在。

他说：“如果被问道哪个领域的市场在去年迎来真正反弹？我想非新建公寓市场莫属。”

供需关系失衡继续推动房价上涨

尽管买家需求上升，但今年以来库存水平明显下降，这预计将对价格产生影响。

Dixon说：“我认为，房价将延续过去一年小幅上涨的态势，供应短缺、需求旺盛的局面短期内难以扭转。”

Bailey强调，伦敦房价早在疫情之前就已处在低位。

他补充道，“我们已经走出低谷时期，摆脱了持续五年的价格下跌颓势。如今，房价开始企稳回升，但市场仍在温和增长阶段。打个比方，如果你出售一处无可挑剔的满分房源，买家无疑会给你一个公道合理的出价，但当前的市场热度还不足以让一处7分房源获得超出自身价值的过高溢价。”

据Strutt & Parker预测，受强劲的需求和持续的供应限制影响，2022年伦敦中心区黄金地段的房价将上涨10%。该公司称，未来五年内，英国的房价涨幅有望达到20%到30%，与此同时伦敦中心区黄金地段的房价将累计上涨20%到35%。

Harding称，需求水平较上年同期基本上翻了一番，但住房存量同比下降约25%到30%。

Richmond称，未来12到36个月内，大型开发项目的供应将尤为紧张。对于住宅面积超过200平方米或2150平方呎的开发项目，目前很难拿到建设许可。

Bailey指出，库存将继续保持低位的另一个原因在于，对于过去两年在伦敦市场占据主导地位的国内买家，他们更倾向于卖掉现有住房再购置新居，而国际买家通常不会这样做。

他解释道，“外国买家只是单纯地买房，并没有对住房供应做出任何贡献。这意味着库存将被不断消耗，而且得不到有效补充，无疑会给房价施加上行压力。”